F4-5.6 という範囲が意味すること

ところで、「EF70-200mm F4L IS USM」158,000円と「EF70-300mm F4-5.6 IS USM」68,000円は同じF4なのにどうしてこんなに値段が違うのだろう? と疑問に感じる人もいるでしょう。

レンズの商品名にある「EF70-300mm F4-5.6」の意味は、70mm～300mmの望遠ズームができますが、F値は70mmのときがF4で、300mmの超望遠にするにしたがって段階的にF値はF5.6まで落ちてしまいますよ、という意味です。それで「F4-5.6」と範囲で示されているのです。

一方、「F70-200mm F4」の意味は、70mmでも200mmでもどんなズーム(焦点距離)を使っているときも「F4」ポッキリですよ、という意味です。これを「全域でF4」と呼びます。

レンズを開発する上でこの違いが実は大きいのです。
「望遠側にズームすれば暗くなる」というのは言わば当然のこと、それを全域で明るさが変わらない、しかもクリアなレンズを作る、というところはメーカーの技術の見せどころなのです。生産にも精度が要求され、手間もかかかります。

特に「全域でF2.8」はニッパチと呼ばれて、特に難しく、一眼レフ用のズームレンズとしては明るく高性能、だから高価とされている分野なのです。

ズームにすると手ぶれしやすい?

さて、お手元の・・ご自身のレンズを見てみましょう。
下の写真は前々回「どちらが高級なレンズでしょうか?」に登場した小さい方のレンズです。

一眼レフの場合、このようにレンズの枠や周りにズーム倍率やF値が書いてあるんでしたね。この例の場合は、ズームが80mm～200mm、遠くを撮るのにも便利な望遠です。そしてF値は、比較的近くを撮る80mmにしているときはF4.5ですが、望遠の200mmではF5.6とやや暗くなります。

おや?
「EF70-300mm F4-5.6」を使っている場合、70mmのときはF値がF4でも、300mmの超望遠にしたときはF5.6に落ちてしまうということは、望遠を使う方がブレが出やすいということ?

そう思った人は鋭い!!
そうなんです。

そもそも、望遠になればなるほど、わずかな手の揺れでも大きく揺れて手ぶれがしやすいのですが、それとともにこのようなF値に範囲があるレンズの場合は、望遠側の開放F値は大きくなり、暗くなってしまうので、シャッター速度が遅くなります。(全域F値が変わらないレンズの場合は別です)

望遠ズームで寄ればキレイな写真が撮れるってものでもないんです。
次回以降はそのあたりにも迫ってみましょう。

今回は「キレイな写真を撮りたいならF値と明るさで選ぶ」という考え方もある、というお話しでした。次回もお楽しみに♪

著者: 神崎洋治 (Google+ ページにアクセス)

白いレンズが憧れの(*^_^*)?

前回は、

1. F値が少ないレンズほど明るいレンズである
2. 明るさについて言えば、F値が少ないレンズほど性能が良い
3. F値が少ないレンズやカメラほど、写真のブレが少ない

という話しをしました。

今回は、そのあたりをもう少し詳しく解説しましょう。

プロが使うレンズはなぜ高い? F値と明るさと価格の関係

1.F値が少ないレンズほど明るいレンズである

カメラと撮影技術を知る上で、F値には2つの意味があります。
ひとつは使っているカメラのレンズの最大の明るさを示す数値、ちょっと難しく言うと、絞りを完全に開いたとき、絞り開放時の明るさを示し、それはすなわち、”明るさ”について言えばレンズの性能を表わす数値ということです。

もうひとつは撮影時の絞り値のこと。これも写真の露出、すなわち明るさに関することなんだけど、撮影術についてはまた後日、ゆっくりと解説しますね。

2.明るさについて言えば、F値が少ないレンズほど性能が良い

もともとカメラやレンズの「性能」というのは明るさ「だけ」ではかるべきものじゃあありません。しかし、カメラやレンズの性能をみる上で「F値」はとても重要な要素になります。

ちょっと脱線しますが、もし自動車のカタログに「最高速度」という数値が載っているとしたらどうでしょう。かたや(時速)300km/h、もう一方は200km/hだとします。スピードマニアの人が見れば、300km/hのクルマに魅力を感じますし、サーキットで実際にそのスピードで走りたい、と思うでしょう。また、実際に300km/hで走らない人でも、それだけ走れるエンジンなら、高速道路でも街乗りでも、余裕を持って気持ち良く走れるだろう、とそのクルマをチョイスするかもしれませんね。つまり、時速300km/hという数値は高速性を重んじる人には性能が良い、と判断して然りな要素であるわけです。

しかし、クルマの魅力はスピードだけではありません。居住性だったり、乗車定員だったり、燃費だったり、四輪駆動であることに魅力を感じる人、と様々です。それでいいのです。
これをレンズに置き換えてみると、明るいレンズというのはプロカメラマンやハイアマチュアの一部の人には「高いお金を出してまで欲しい」と思わせる要素のひとつ、魅力のひとつなのです。

事例紹介とレンズ選びの実践

実際に販売されているレンズで比較してみましょう。
事例紹介とレンズ選びの実践です。

ここに3つのレンズ製品があります。
一眼レフに装着するために市販されているレンズです。
いずれもメーカーはキヤノンです。

※製品名をクリックするとアマゾンでの実売価格が確認できます。

レンズ名称の最初の数値はズームの望遠を示しています。上の2つはいずれも70mm～200mmの望遠ズームレンズです。一番下だけ70mm～300mmですので、一番下が最も望遠がきく、つまり遠くの被写体を大きく写すことができる性能がある、ということです。

しかし、お値段をみてどうでしょう?
一番上のレンズは30万円もします。
２番目はほぼ半額の安さです。
そして、最も望遠で大きく写せるはずの一番下のレンズの価格は 1/4以下の安さです。

ズーム性能で言えば一番下が最も優れているはずなのに、一番上がスパ抜けて高価・・・その理由のひとつ、というか大きな理由がF値なのです。

一番上のF値はF2.8、二番目はF4、
一番下はF4～F5.6です。

これがF値が生み出す価値なのです。

もちろん、高いレンズと安いレンズでは「F値」だけでは語れない違いがありますが、あえて解りやすく、このような比較をしてみました。

ちなみに、ここで紹介したキヤノンのレンズ、高級なモデルは白いレンズボディが目印になっています。サッカー中継などで報道カメラマンが撮影する姿が見られますが、白いボディのレンズを装着している人が多いと思います(ニコン派の人は黒)。動きの早いスポーツ写真を撮るのには、少しでも早いシャッタースピードで撮りたい、そのためには明るいレンズに価値が出るのです。

コンパクトデジタルカメラもレンズをチェック

本来、コンパクトデジカメについてもレンズ性能はとても重要な要素です。しかも一眼レフのように後からレンズだけ交換することはできません。だからむしろ、コンパクトデジタルカメラこそ、機種選びをするときにF値は注目したい点なんですね。
コンパクトデジタルカメラで比較する例は「F値でカメラやレンズを比べる方法」で解説していますのでご覧ください。

著者: 神崎洋治 (Google+ ページにアクセス)

どちらのレンズが高級品でしょうか?

ここに2本のレンズがあります。一眼レフ用のレンズです。
どちらも同じメーカー、キヤノンの一眼レフ用の交換レンズ製品です。
筆者の自前ですので、かなり古い製品になります。(ごめんなさい)

さて、この2本のレンズ、どちらが高級なレンズでしょうか。

どちらも望遠ズームです。
しかし、左の小さい方が、望遠の拡大率が大きいのです。
小さい方が80mm～200mmです。
大きい方は28～70mmです。

小型でコンパクトだから左側のレンズの方が高級?
いやいや、大きい方がプロッぽいから右側の方が高級?

どちらでしょうか?

正解は右側、大きい方です。
右側はプロがよく使用しているレンズです。

コンパクトな携帯性、望遠ズームの拡大率など、一見するとどう考えても左側の方が高級なレンズのように思えますが、右側の方がはるかに高級なレンズなのです。

見た目ではレンズの性能や価格は全く解らないですね。

右側のレンズが高級である大きな理由のひとつが
「F値が低くて、明るいレンズ」だということです。

ちなみにはそれぞれのズーム性能とレンズのF値は

です。

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あなたが使っているカメラのF値はいくつ?

さて、あなた自身が愛用しているカメラのレンズのF値がいくつだか知っていますか?
それは開放F値といって、最もF値を少なく設定して撮影できる性能値です。
一般にレンズの開放F値はカメラやレンズに書いてあります。
一眼レフのレンズの場合はこんな感じです(下写真)。

一眼レフやミラーレスはレンズが交換式なのでレンズ自体に書いてあって、写真の例のように「1:2.8」とはF2.8であることを示しています。

コンパクトデジカメの場合は、レンズの周りに書いてあったり、レンズが本体と一体式なのでカメラ本体に書いてあるかもしれません。

注意点としては「F値がいくつ」とは書いていない場合があることです。

前述のように「1:2.8」がF値で「F2.8」を意味しています。80～200mmのレンズですが、どのズーム域でも開放F値がF2.8で変わらないことを示しています。

コンパクトカメラの場合も下の写真のように「1:XXX」と表記されている場合は「XXX」をF値に読み替えるとレンズの明るさが解ります。

今回はカメラの機種選びやレンズ性能を見るために、レンズの明るさを示す「F値」を解説しました。次回はF値にはなぜ「xxxx」～「xxxx」と範囲で書かれているものがあるのかを解説します。

また、実はF値は撮影時は「絞り値」として使われる数値です。そのあたりも今後の回でしっかりと解説していきますのでお楽しみに。

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F値が少ない、明るいレンズの利点とは?

前回「F値でカメラやレンズを比べる方法」で、レンズ性能を見るのに「F値」を比べてみる方法を解説しましたが、では、明るいレンズだとどんなメリットがあるのでしょうか?

詳しくはおいおいと解説していきますが、ここではデジタルカメラの機種選びのためにざっくりとお話しします。

明るいレンズほど暗いシーンに強い

撮影する場所がいつも日がサンサンと当たっているとは限りません。
光が足りないと手ぶれや被写体ブレの原因になります。

例えば、室内での撮影。
体育館での何かの発表会やスポーツの撮影を行う場合、被写体も動くので、ブレた写真にならないようにするにはシャッター速度を速くして撮影したいところです。しかし、体育館の中が暗めだと光が足りないため、シャッター速度を速くすることはできません(真っ暗な写真になってしまいます)。

しかし、レンズが明るく、より多くの光を取り込むことができるなら、少しでもシャッター速度を速めに設定できるのでこれらのブレを防ぎやすい、のです。

同様にブログなどに掲載するために飲食店で撮影する際、お店が暗く、フラッシュも使えない、という状況だと、写真がブレて失敗写真になってしまいがちです。特にバーや照明が暗いレストランなどで写真を撮るのは手ぶれに注意が必要です(下の写真)。

そんなとき、明るいレンズのカメラの方が、すなわちF値が少ないレンズのカメラを使った方がシャッタースピードが幾分かでも速くなるので、手ブレのないきれいな写真が撮影しやすい、ということになります。

そのほか、背景などのボケを強調した魅力的な写真が撮れる、などの利点があります。

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【新発売】　2013年12月19日
書籍「体系的に学ぶデジタルカメラのしくみ 第3版」 
週刊デジマガでこのコラムを執筆している著者の最新作。デジタルカメラの構造から撮影のしくみ、撮像素子、レンズ、画像エンジン、記録メディア、手ぶれ補正、ライブビュー、顔検出、デジタル画像の基礎知識、仕様表の読み方まで解説。デジタルカメラを初めて使う方からデジタル一眼レフやミラーレスを使用している写真愛好家の方まで必携の1冊です! (日経BP社刊 神崎洋治/西井美鷹著)

レンズ性能の見方

「カメラの性能はレンズで決まる!」という人もいます。

デジタルカメラを買おう、と思っている人の中には、いくつかの機種を比較検討したり、迷っている方も多いことでしょう。

「同じ買うなら、きれいな写真が撮れるカメラがいいなぁ」
そう思うのは当然のこと。きれいな写真というと漠然としていますが、上級者ほど、明るいレンズでカメラを選ぶ、という傾向にあるようです。

明るいレンズ、それはカタログの「F値」(開放F値)を見ると解ります。

2台のカメラを比較するとF値が違う…どちらのカメラの方がレンズ性能がいいのだろう?
F値がどのように写真に影響するのだろう?
そこのところを今回から数回にわたって解説します。

まず最初に、カタログや仕様表を見てF値でデジタルカメラを比較してみましょう。

明るいレンズ = F値が少ないレンズ

F値が少ない方が明るいレンズです。

明るいレンズの方が手ぶれや被写体ぶれを防ぎ、きれいな写真が撮れる資質があります(もちろんカメラの性能は”明るさ”だけではありません)。

2台の機種をF値で比較することができます。F値で比べる場合、F値の数値が少ないカメラや、F値の数値が少ないレンズの方が明るさ性能は高いと言えます。

では、具体的にみてみましょう。

ここに2台のコンパクトデジタルカメラがあります。
オリンパスの「XZ-2」とニコンの「COOLPIX AW100」です。

それぞれの機種に付いているレンズの性能がカタログやホームページの仕様表に書かれていますのでチェックしてみます。
仕様表を見ると、それぞれ「開放F値」という欄に

と書かれています。メーカーが異なるせいか表記の仕方に共通性がないのでユーザーは戸惑いますね。この「W1.8～T2.5」、「f/3.9-4.8」がそれぞれのレンズの明るさ「F値」を示す数値の表記です。

すなわち、XZ-2のF値は1.8～2.5、AW100のF値は3.9～4.8で、F値を比べた場合、数値が少ないXZ-2のレンズの方が明るく、一般的には高性能なレンズに分類されるわけです。

もちろん、AW100は防水仕様やGPS搭載など、レンズ性能以外点で独特な機能や魅力がありますので、レンズ性能ではXZ-2に譲りますが、それがデジタルカメラの機能として劣るということではありません。

ちなみに XZ-2の「W1.8～T2.5」というのは、ズーム機能をワイド(W)にしたときはF1.8、望遠(T:テレ)にしたときはF2.5になるという意味です。AW100の「f/3.9-4.8」という書き方も実は同様で、ズーム機能をワイドにしたときはF3.9、望遠(T:テレ)にしたときはF4.8になるという意味です。

表記方法が統一された方がユーザには解りやすいですね。

【製品情報】

オリンパス　XZ-2
http://olympus-imaging.jp/product/compact/xz2/spec/index.html
アマゾンで価格を見る

ニコン　AW100
http://www.nikon-image.com/products/camera/compact/coolpix/allweather/aw100/spec.htm
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著者: 神崎洋治 (Google+ ページにアクセス)

【新発売】　2013年12月19日
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週刊デジマガでこのコラムを執筆している著者の最新作。デジタルカメラの構造から撮影のしくみ、撮像素子、レンズ、画像エンジン、記録メディア、手ぶれ補正、ライブビュー、顔検出、デジタル画像の基礎知識、仕様表の読み方まで解説。デジタルカメラを初めて使う方からデジタル一眼レフやミラーレスを使用している写真愛好家の方まで必携の1冊です! (日経BP社刊 神崎洋治/西井美鷹著)